COTSWOLDS, NAS RAÍZES DA INGLATERRA

Por: Claudia Liechavicius

Campos verdejantes, fardos de feno, cottages cor de mel, muitas flores, vilarejos de uma uniformidade estética singular revelam a personalidade da região de Cotswolds, à oeste de Londres. A essência rural da Inglaterra se estende por 160 quilômetros, numa área que vai do norte de Bath (cidade dos banhos romanos) até o sul de Stratford-upon-Avon (terra natal de Shakespeare). Por lá, os dias ainda passam lentamente. As horas não correm, simplesmente andam ao sabor do vento, do canto dos pássaros, do balir das ovelhas. Sem pressa, num cenário deliciosamente bucólico.

Cotswolds, a região rural da Inglaterra tem um colorido dourado encantador.

PELOS VILAREJOS

Durante a Idade Média, a lã de ovelhas era a mercadoria mais forte da indústria inglesa. Por sua proximidade com Londres, a região de Cotswolds não demorou a prosperar. Vilarejos com casinhas monocromáticas construídas em calcário foram então surgindo para facilitar a comercialização desse produto. Os anos se passaram, mas parece que por ali, muito pouco mudou. As cidades se mantém muito bem preservadas, guardando os ares de outrora.

Passear por essa região é experimentar a própria essência da Inglaterra rural.

Rústica, com chão de pedras, Stow-on-the-Wold é uma "cidade mercado" extremamente pitoresca e muito visitada por ter bons antiquários. Por muito tempo, o vilarejo foi o principal centro usado para a comercialização de ovelhas e lã. A Igreja de St. Edward acompanhou a história da cidade e já serviu de abrigo para soldados refugiados. Por estar localizada no coração de Cotswolds é um excelente ponto de partida para se explorar a região.

Na praça principal, de Stow-in-the-Wold, fardos de feno servem como cerca. Muita gente ao entardecer senta por ali para ver a noite chegar.

Os vilarejos são muito próximos uns dos outros. Desseseis quilômetros acima de Stow fica a encantadora Chipping Campden. Ela nasceu no século VII. Foi um próspero centro medieval de comercialização de lã. A casa mais antiga que a cidade conserva foi construída em 1380, por William Grevel, um influente mercador e se diz por lá que foi uma das primeiras na região a receber uma chaminé. A cidade se mantém muito bem preservada.

A rua principal de Chipping Campden conta com vários estilos arquitetônicos convivendo na mais perfeita harmonia. A cidade tem uma população de apenas dois mil habitantes.

Bourton-on-the-Water fica a seis quilômetros de Stow. É chamada de "Pequena Veneza" de Cotswolds por estar situada às margens do rio Windrush e ter algumas pontes interligando suas ruas. A cidade é muito graciosa. É uma das mais visitadas pelos turistas. Os pontos de destaque da cidade são o Birdland (zoológico de pássaros) e a Vila Modelo (miniatura da cidade, feita em 1937, em escala 1/9).

Bourton-on-the-Water se debruça sobre o rio Windrush.

Flores dão as boas-vindas a quem vista Bourton-on-the-Water.

Bourton-on-the-Water é umas das cidades mais visitadas pelos turistas na região.

Também às margens de um rio, Bibury foi escolhida pelo designer vitoriano William Moris como o vilarejo mais pitoresco da Inglaterra. A cidade se concentra ao redor da praça St. Mary, da igreja e dos cottages cor de mel típicos da região. As atrações mais visitadas são: a Fazenda de Trutas (Trout Farm) onde é possível pescar sua própria refeição e a Arlington Row, rua com casas do século XVI transformadas em museu. A cidade fica a 18 quilômetros de Stow.

A cidade de Bibury merece uma visita.

As cidades são relativamente próximas umas das outras. Mas, é preciso um carro com GPS para facilitar a chegada nos principais pontos de interesse sem errar as estradas. São muitos caminhos interligados. A 24 quilômtros de Stow fica Cheltenham Spa famosa por seu passeio público. Ela fica no alto de uma colina e simboliza a zona de fronteira de Cotswolds, à oeste. Evesham fica ainda mais perto. São 20 quilômtros, que podem ser trilhados em menos de 20 minutos, para se ter acesso à Abadia de Almonry que data do século XIV. Buford fica a 16 quilômetros e ainda guarda uma atmosfera típica da Idade Média no tradicional pub "The Lamb". A mesma distância liga Stow à Broadway uma das cidadezinhas mais visitadas de Cotswolds, devido a charmosa arquitetura da High Street. É nessa região que fica o famoso Hotel Lygon Arms. Ele recebe visitantes desde 1532 e há quem diga que é assombrado. A Broadway Tower, uma torre em estilo gótico, é o ponto mais alto de Cotswolds e pode ser vista de vários locais diferentes.

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A Torre da Broadway é a mais alta da região com 312 metros de altura.

Stroud é a capital da região sul de Cotswolds. Situa-se no ponto de convergência dos cinco "Vales Dourados". Graças a sua localização teve grande desenvolvimento. É uma das maiores cidades da região, mas não é uma das mais pitorescas. Vale apenas para a pausa de um café. Fica bem perto de Bath.

Stroud é uma das maiores cidades da região. Mas, sua fase de glória parece ter ficado para trás. Uma visita breve é o suficiente para conhece-la.

Andando uns cinco quilômetros a partir de Stroud chega-se a uma cidadela bem charmosa. Conhecida como a "Rainha de Cotswolds", Painswick teve sua fase áurea graças a indústria de confecção de roupas de lã que perdurou por mais de 300 anos. Ainda ostenta casas elegantes em tons de cinza claro. A igreja é um dos pontos de interesse do vilarejo que é cortado ao meio pela estrada.

Painswick conserva vivas algumas heranças medievais, como o portão desta casa.

Nos gramados, o jogo de criquete é visto com frequência.

O correio de Painswick.

Tetbury, também fica ao sul de Cotswolds, na região de Gloucestershire e guarda alguns tesouros medievais, como o monastério e o mercado de lã. São tantas as opções do que se ver nessa parte da Inglaterra que fica até difícil dar conta de tudo.

O mercado de negociação de lã foi construído em 1655, em Tetbury.


MELHOR ÉPOCA De maio a outubro é mais quente na Inglaterra, portanto melhor para circular por essa região tão charmosa e tão cheia de opções.

  No inverno, o colorido não é o mesmo e o frio atrapalha um pouco as caminhadas.


COMO CHEGAR


Cotswolds é uma região espalhada por uma área de 160 quilômetros e conectada por estradinhas que percorrem pequenas fazendas, campos com criação de ovelhas e vilarejos ímpares. O ideal para fazer esse trajeto é ter um carro a sua disposição, com GPS. De Londres a Bath são 185 quilômetros. De Londres a Stratford-upon-Avon são 145 quilômetros.



Considerando-se a cidade de Stow-in-the-Wold como o ponto central de Cotswolds, algumas referências de distância partindo-se dali são as seguintes:

Cheltenham Spa 18 milhas
Evesham 16 milhas
Cirencister 19 milhas
Stratford-upon-Avon 21 milhas
Oxford 19 milhas
Blenheim Palace 19 milhas
Tewkesbury 21 milhas
Warwick Castle 27 milhas
Bourton-on-the-Water 4 milhas
Upper Slaughter 4 milhas
Guiting Power 8 milhas
Snowhill 10 milhas
Chipping Campden 10 milhas
Broadway 10 milhas
Winchcombe 14 milhas
Bibury 14 milhas
Chedworth 12 milhas
Rollright Stones 10 milhas

As distâncias são muito curtas de uma cidade para outra. Dá vontade de parar em todos os cantinhos...


INDICAÇÃO DE HOTÉIS

Lower Slaughter Manor. Pertence ao grupo Relais & Chateaux. Tem excelente localização. Fica perto da cidade de Stow-in-the-Wold, numa antiga casa, de mais de trezentos anos. Decoração clássica e super elegante. Lower Slaughter, Gloucestershire. Telefone: +44 (0) 1451 820456. www.lowerslaughter.co.uk





Stow Lodge Hotel. É mais simples do que o anterior, mas se situa na esquina da praça do mercado em Stow, numa área arborizada e com jardins deliciosos. Endereço: The Square, Stow-on-the-Wold. Telefone + 44 (0) 1451 830485. www.stowlodge.com