O Mianmar permaneceu por décadas em total isolamento, mergulhado numa violenta ditadura. Com isso, povoados de diversas etnias mantiveram suas tradições culturais praticamente intactas num momento em que o mundo passava por grandes transformações. Inle Lake, nas montanhas Shan, é um dos lugares mais instigantes do antigo Reino da Birmânia. É diferente de tudo que você possa imaginar!

Basta andar alguns minutos pelas ruas para perceber que Yangon não é propriamente uma das cidades asiáticas mais encantadoras. Com 5 milhões de habitantes, a maior cidade do Mianmar e antiga capital, se divide entre o caos urbano estabelecido pelas centenas de carros que tumultuam as ruas pontilhadas de prédios decadentes da era colonial inglesa e a devoção incondicional que reina nos templos budistas sagrados. Se por um lado a beleza e a organização não são os pontos altos saiba que a espiritualidade latente e a receptividade das pessoas são emocionantes.

A noite começava a cair quando vi ao longe as luzes de Yangon pela janela do avião. A antiga capital do Reino da Birmânia foi minha porta de entrada para visitar esse país de passado tão sofrido, que começou a atender pelo nome de Mianmar em 1989, quando ainda estava fechado ao turismo e mergulhado numa tremenda ditadura militar que durou 50 anos. Mas antes dessa fase violenta, até 1944, o Mianmar foi colônia britânica. Conserva ainda hoje os traços arquitetônicos elegantes desse período, especialmente na caótica Yangon, a cidade por onde você provavelmente entrará no país, assim como eu.

Ao norte da Tailândia está a encantadora, despojada, espiritualizada e abençoada Chiang Mai, um daqueles destinos que despertam a paixão num piscar de olhos. Tem um centrinho histórico bem preservado entre muralhas perfeito para ser desvendado a pé, mais de 300 templos, vilarejos onde habitam grupos de etnias minoritárias como as “mulheres-girafa”que vivem da venda de seu próprio artesanato, santuários de elefantes, cachoeiras lindas, montanhas onde se pode pedalar, praticar rafting, arvorismo e trekking, além de festejar todos os anos o Yi Peng (Festival das Lanternas) e Loy Krathong no mês de novembro. Uma cidade que tem tudo para agradar incluindo bons hotéis, cafés hipsters e gastronomia exótica.