Sim! “Navegar ‘em Galápagos’ é preciso!” Certamente essas teriam sido as palavras de Fernando Pessoa se tivesse tido a chance de fazer uma expedição ao extraordinário arquipélago equatoriano. Afinal, esse conjunto de ilhas vulcânicas - diferente de tudo que seus olhos já viram - é formado por 19 ilhotas e 13 ilhas maiores (sendo 4 delas habitadas), a mil quilômetros da costa do Equador. Poucos lugares do mundo conseguem ser tão impactantes. É um verdadeiro universo paralelo, com apenas 3% do seu território habitado. Os outros 97% são protegidos e neles habitam animais exóticos dotados de uma inocência emocionante. Sem barco... nada feito.

Depois de oito longos meses em isolamento total, imposto pela pandemia do coronavírus, decidi colocar o pé na estrada. Cercada de muitos cuidados, passei 20 dias no Equador, com direito a um pit stop no Peru. Foram dez voos, muitos trechos de carro com motorista, um cruzeiro pelo arquipélago de Galápagos e hospedagem em seis hotéis. Deu tudo certo e compartilho com vocês o que precisa ser feito para garantir sua saúde.

Com o coração acelerado cheguei em Galápagos, um dos últimos redutos intocados do mundo. Pisei na ilha de Baltra, com o pé direito. Enquanto o sol abria um sorriso, uma iguana se debruçava sobre uma pedra praticamente na porta do saguão do aeroporto. Dez minutos à frente, um mar azul escandaloso ofuscava meus olhos e magníficas fragatas pairavam no ar sem pressa. Nesse exato instante, o barqueiro que conduzia a pequena travessia de Baltra à Santa Cruz, anunciava a companhia de um tubarão-tigre. Eu estava entrando num sonho! Meu destino: Pikaia Lodge, ilha de Santa Cruz, Galápagos, Equador.

Acertei na mosca. A belíssima mansão histórica Belle Epoque foi construída em 1914, como casa de verão do presidente peruano Augusto B. Leguía, na época da comemoração dos 100 anos de independência do Peru. Muito mármore italiano compõe os ambientes espaçosos da casa que ganhou novos ares, em 2010, ao se transformar no charmoso Hotel B, no boêmio bairro de Barranco. Um arraso! Foi o primeiro hotel Relais & Chateaux de Lima. Seus vizinhos são o mar do Pacífico, galerias de arte, bons museus e muitos restaurantes incríveis.

Um arquipélago vulcânico, árido, distante, inóspito, mas cheio de vida. Cada ilha guarda um mundo em si. De seres felizes, cheios de peculiaridades e, que curiosamente, diferem dos seus amiguinhos do continente. As perguntas não calam. Como aqueles animais foram parar ali? Tão longe de tudo! Porquê sofreram mutações? Pois o naturalista britânico Charles Darwin mergulhou nesse universo, observou, estudou, revolucionou nossa compreensão de mundo e desvendou os segredos da seleção natural das espécies. Bem-vindo à Galápagos.