LONDON, OLYMPIC LONDON

Por Claudia Liechavicius

Londres tem suas raízes plantadas no passado. Com uma história que impõe respeito, foi fundada pelos romanos há mais de dois mil anos e se tornou a capital da Inglaterra em 1066. Entre reis e rainhas é a grande dama da monarquia inglesa. Nobre, clássica, tradicional, sofisticada, mas é também uma cidade de vanguarda, cosmopolita, repleta de modernidade. Acolhe de braços abertos, pessoas de todo tipo, punks, darks, senhoras elegantes reunidas para o chá das cinco, indianos, árabes, lordes de cartola, guardas com roupas características do tempo de Henrique VIII. Muita gente circula pelas ruas em completo anonimato, cada um veste o que quer, se comporta como prefere, com toda a liberdade e a grande dama faz que nem vê. Na virada do milênio protagonizou grandes transformações culturais e atualmente é uma das mais modernas metrópoles do mundo. Oferece atrações que vão de museus, teatros, shows, restaurantes com os mais variados estilos de gastronomia, incluindo até a edição dos Jogos Olímpicos, 2012.

PELOS PARQUES DA CIDADE

Para começar a cidade é repleta de parques espetaculares, praças arborizadas e extensos gramados. O centro de Londres é um dos mais verdes do mundo. Algumas dessas áreas são dedicadas ao público desde a época medieval. O Hyde Park é um dos pontos de encontro dos moradores locais, nas suas horas de lazer. Ocupa uma área enorme, bem no centro de Londres. É um dos “parques reais” da cidade. Tem ótima infra-estrutura, com cafés, restaurantes, pedalinho no lago, passeios de carruagem e a cavalo. É cenário frequente de muitos shows de rock e manifestações políticas.

Hyde Park, nos dias ensolarados fica ainda mais bonito.

Ao lado do Hyde Park fica o Kensington Gardens. Antigamente, ali ficavam os jardins do Kensington Palace. Os pontos mais frequentados do parque são o Round Pond (onde navegam maquetes de barcos), o Memorial da Princesa Diana (playground infantil) e a luxuosa casa de jantar de verão Orangery (hoje um café).

O taxi, tipicamente inglês, dirige-se à uma das entradas do Kensington Gardens.

Um pouco mais ao norte, fica o Regent Park que abriga o Zoológico da cidade, um teatro ao ar livre, além de um grande lago cheio de barquinhos. É considerado um dos refúgios londrinos mais elegantes. A nordeste do parque fica Camden Town, uma área bem movimentada com mercados, lojas e cafés. É acessível de barco pelo Regent's Canal ou a pé. Bem alternativo.

Camden Town.

No Parque de St. James não se pode deixar de visitar o Palácio de Buckingham. Com sorte, quem sabe não é possível acenar para a Rainha Elizabeth II? Quando a bandeira do palácio está hasteada é sinal de que ela está em casa. As entradas do palácio são protegidas pela Guarda Real, o regimento mais conhecido do exército inglês, que veste aquele tradicional jaquetão vermelho e chapéu de veludo preto, um ícone da cidade. Praticamente em continuidade ao St. James fica o Green Park. Com muitas árvores frondosas e bancos que convidam a um descanso à sombra. É um refúgio de calma no centro eletrizante de Londres.

Nos dias mais frios um casacão cinza ajuda a manter os sentinelas, do Palácio de Buckingham, aquecidos. Os guardas ficam em guaritas não só em frente ao prédio principal, mas também em várias outras residências reais no Parque St. James.

O Kew Gardens tem a honra de ser o mais antigo jardim botânico do mundo. Às margens do rio Tamisa abriga uma variedade enorme de exemplares da flora da Grã- Bretanha. Além disso, em suas estufas crescem plantas tropicais exóticas de vários países. Perto dali fica o Richmond Park, o maior Parque Real londrino. Carlos I costumava fazer suas caçadas nessa reserva. Continua tão bem preservado que veados podem ser vistos com frequência saltitando por ali.

No verão, barcos partem do pier Westminster Millenium até o Richmond Park em um delicioso passeio pelo rio Tâmisa.

Outro parque imperdível é o Greenwich Park. Fica num local afastado do centro, do lado leste da cidade, numa área tranquila que abriga uma enorme área verde, o Museu Nacional Marítimo e ainda controla o horário do mundo inteiro, no Royal Observatory Greenwich.

Greenwich Park.

NO CAMINHO DA REALEZA, DO PASSADO... AO PRESENTE

Londres é a maior capital da Europa, com 7 milhões de habitantes. Há um milênio é a residência dos monarcas britânicos, a base do governo e o centro econômico nervoso do país. Londres é uma cidade enraizada no passado, mas também é extremamente moderna. Aceita com liberdade os contrastes que a aldeia global impõe. Por isso, oferece com nobreza uma infinidade de opções que vão de história à gastronomia, sempre em grande estilo.

Um bom ponto de partida para a exploração da cidade é a Praça do Parlamento - núcleo político e religioso do Reino Unido - formado pelo Palácio de Westminster, pela Abadia de Westminster e pela Igreja de St. Margaret.

O coração da vida política inglesa pulsa na Casa do Parlamento, às margens do rio Tâmisa. 

Em uma das torres do Palácio de Westminster fica o famoso Big Ben. A torre do relógio tem um sino de mais de treze toneladas, idealizado por Sir Benjamin Hall, um engenheiro grandalhão, que o batizou com seu apelido.

O Big Ben é um dos principais cartões-postais de Londres. 

Ele marca as horas pontualmente há mais de 150 anos.

A Abadia de Westminster é uma das mais belas igrejas inglesas. Ao longo de muito tempo tem sido palco de coroações e casamentos reais. Ela também é um panteão, guarda os túmulos reais de personagens de destaque na história do país. Pode ser visitada de segunda à sábado. Os horários de visitação costumam ser das 9:30 às 16:00hs. O ingresso custa 12 libras.http://www.westminster-abbey.org/

A Abadia de Westminster é a igreja mais importante de Londres.

A St. Margaret's Church (que fica ao lado da Abadia de Westminster) é a preferida dos políticos e socialites para casamentos.

Também ao lado da abadia, o Dean's Yard é uma praça muito pitoresca, cercada por prédios de diferentes épocas, muitos dos quais são ocupados pela Westminster School.

Seguindo do Parlamento em direção a Praça Trafalgar, pela rua Whitehall, passa-se pela House Guards. Vale a pena parar e dar uma espiada nos quatro sentinelas imperturbáveis montados em belíssimos cavalos. Em ocasiões especiais portam enormes chapéus feitos em pele de urso.

A troca da Guarda Real Montada é feita diariamente às 11 horas (domingos às 10:00hs).

Logo depois de passar pela Guarda Real chega-se a grandiosa Praça Trafalgar. Ela é adornada pela Coluna de Nelson, um monumento de 52 metros de altura e conta também com a Galeria Nacional, um museu que guarda a memória de diferentes fases da história, desde a Idade Média até tempos mais atuais - http://www.nationalgallery.org.uk/ - aberto diariamente das 10 às 18:00hs.

O National Gallery foi fundado em 1824 e tem um dos acervos mais ricos de quadros de grandes mestres europeus.

Logo adiante, a confusão impera. Picadilly Circus, repleta de letreiros em neón, é um cruzamento agitadíssimo cercado por lojas, restaurantes e muita gente. Marca o encontro das ruas Regent e Picadilly. No início do século XIX chegou a ser considerado um lugar elegante, mas assim que o comércio eclodiu, o barulho tomou conta.

Picadilly Circus, a praça mais movimentada de Londres.

Para se ter uma vista privilegiada de Londres basta embarcar em uma gôndola da London Eye, uma roda gigante imensa, às margens do rio Tâmisa, que propicia um visual deslumbrante do alto de seus 135 metros, uma altura equivalente a um prédio de 45 andares. Ao descer da roda gigante é hora de visitar o London Aquarium e a Catedral de St Paul, onde o Príncipe Charles casou com a Princesa Diana.

A London Eye, da British Airways, foi instalada em South Bank, às margens do Tâmisa, para comemorar a entrada do novo milênio.

Ainda nessa região, a Torre de Londres (http://www.hrp.org.uk/) merece uma visita. Ela foi construída no século XI por Guilherme, o Conquistador. Lá, estão as jóias da coroa e o macabro corredor da morte, onde algumas figuras históricas acabaram seus dias, dentre elas Ana Bolena. Fica aberta diariamente para visitação e o preço do ingresso para adultos é de 17 libras.

A Torre de Londres é uma imponente fortaleza em estilo normando de quase mil anos.

MUSEUS "ADMISSION FREE" EM LONDRES

A cidade conta com museus maravilhosos. O melhor de tudo é que os museus públicos são GRATUITOS. Você não paga para entrar, não perde tempo em filas e ainda pode dar aquela pausa para desacelerar e ver obras de artistas incríveis.

• Museu Victoria & Albert. Dedicado às artes decorativas com um acervo espetacular. O próprio prédio que abriga o museu já é uma atração, pois conserva marcas de bombas da Segunda Guerra. Endereço: Cromwell Road, South Kensington. Telefone: 44 20-79422000. http://www.vam.ac.uk/

Entrada principal do Museu Victoria e Albert, com a cabine telefônica vermelha - marca registrada de Londres.

• Museu Britânico tem um acervo espetacular, com mais de 7 mil peças dispostas em galerias que somam 4 quilômetros de área. É enorme. Os pontos altos do museu são os mármores de Elgin (do Partenon de Atenas), a Pedra de Roseta e as múmias egípcias. Telefone: 44 20-73238299. Endereço: Great Russel Street, Bloomsbury. http://www.thebritishmuseum.com/

• National Gallery tem uma das melhores coleções de obras de arte do mundo, do século XIII ao século XX. Os destaques são: desenho de Leonardo da Vinci; Vênus Rockeby, de Velasquez e O Carro de Feno, de John Constable. Endereço: Trafalgar Square. Telefone: 44 20-77472885. http://www.nationalgallery.org.uk/

• Tate Gallery. Este museu é dedicado à arte britânica. Está dividido em dois museus, o Tate Britain (que abriga obras clássicas) e o Tate Modern (com acervo de arte moderna). Endereço: The Britain fica em Millbank e o Tate Modern em Bankside. Telefone: 44 20-78878000. http://www.tate.org.uk/
• Science Museum. Dedicado à ciência e avanços tecnológicos em sete andares que mexem com a imaginação. Uma das alas oferece tecnologia interativa, um cinema 3D e um simulador de movimento. Endereço: Exhibition Road, South Kensington. http://www.sciencemuseum.org.uk/
• National History Museum. Fica num prédio belíssimo com entalhes em pedra que escondem sua estrutura em ferro e aço. Suas exposições abordam temas ligados a ecologia, origem das espécies e evolução da terra. As crianças adoram esse museu, especialmente pelo enorme esqueleto de dinossauro localizado logo na entrada. Endereço: Cromwell Road, South Kensington. Telefone: 44 20-79425000. http://www.nhm.ac.uk/

O Museu de História Natural fica no elegante bairro de South Kensington, pertinho da Harrod's.

COMO ANDAR PELA CIDADE

O transporte público é excelente. O metrô tem uma malha que cobre praticamente a cidade toda. O bilhete unitário custa a partir de 4.8 libras, portanto comprar um Day Travelcard é mais vantajoso - custa 6.6 libras para as zonas 1 e 2, para circular o dia todo. Um pouco mais baratos são os ônibus vermelhos de dois andares. Eles circulam por toda parte e são marca registrada da cidade. O valor do bilhete é de 2 libras. Os taxis, também circulam em profusão e podem ser usados com tranquilidade.

Metro, ônibus ou taxi? A rede de transportes públicos é muito boa em Londres, mas com o tráfego intenso a melhor opção, durante o dia, continua sendo o metrô.

CHÁ DAS CINCO

Para manter a tradição, nada como um requintado chá das cinco ao estilo Inglês. No Sotheby’s, que abriga a renomada casa de leilões, há uma área reservada aos quitutes da tarde. De quebra, se pode dar uma olhadinha em um leilão que esteja acontecendo ou talvez consultar o calendário dos próximos.

Uma boa programação em Londres precisa incluir um "chá das cinco".

Na Harrod’s, grande loja de departamentos que se estende por um quarteirão inteiro, com sete luxuosos andares, o chá da tarde é imperdível. Garante aquele descanso merecido de fim de tarde, com delícias incríveis. Esses são apenas dois exemplos das centenas de lugares onde se pode desfrutar pontualmente, às cinco horas da tarde, de um chá inglês.

A Harrod's tem a cara da Inglaterra. Ao pensar em uma loja de departamentos em Londres ela certamente será a primeira da lista.

Outros dois lugares incríveis para seu Afternoon Tea são:

• o descolado Sketch, Conduit Street 9, Mayfair. Telefone 020 7629.1684
• o fashion Afternoon Tea at Berkeley, Wilton Place, Knightsbridge. Telefone 020 7235 6000

GASTRONOMIA

Comer em Londres pode ser um êxtase. A princípio, vem logo a cabeça o básico “Fish and chips”. No entanto, a culinária da cidade é vasta e maravilhosa. A começar pelo badalado e desaforado chef Gordon Ramsay, que além de comandar aos gritos o programa Hell’s Kitchen, leva com maestria a equipe impecável que serve no restaurante do Hotel Claridge. Tudo é magnífico, com ingredientes primorosos. Se for possível fazer apenas a escolha de um restaurante em Londres, Gordon Ramsey at Claridge’s é certamente um acerto em grande estilo. Celebridades circulam por lá com frequência. Outros dois restaurantes legais do chef são o Maze Grill e o Maze de culinária franco-asiática. Reservas pelo telefone: 020 7107.0000

Mais jovem e descontraído, o chefe inglês Jamie Oliver é um pop star da culinária e apresenta o programa “A cozinha de Oliver”. Com um projeto ambicioso, ele montou uma fundação sem fins lucrativos, no bairro financeiro de Londres chamado de City, para auxiliar na formação de chefes com idade entre 18 e 24 anos, que não têm boa condição econômica. No andar superior do restaurante funciona uma cantina italiana. No andar debaixo, fica o Fifteen, onde os alunos da escola de gastronomia servem um menu completo de comida européia moderna, com entrada, dois pratos principais e duas sobremesas. Gordom Ramsay é visto por lá de vez em quando. Endereço: 15 Westland Place. Mas, muito melhor do que o Fifteen é o Jamie's Italian, tem um em Canary Warf e outro em Covent Garden, telefone: 020 3002.5252.

O restaurante preferido da Princesa Diana era o italiano San Lorenzo, que apesar de sofisticado, é conhecido por receber os clientes com simpatia e simplicidade. No início de novembro, o cheiro das trufas brancas perfuma o restaurante de tal modo que é impossível não pedir o “Rizoto com Trufas Brancas”. Um verdadeiro néctar dos deuses!

Se a idéia for ver gente jovem e bonita, o lugar ideal é o Nobu. Restaurante japonês, super fashion, que tem duas casas, uma na Old Park Lane 19 e outra na Berkeley Street 15. A comida é diferente e maravilhosa. O bacalhau servido em uma folha de bananeira é o prato mais pedido da casa. Divino! Fazer reserva é obrigatório. Telefone: 020 7447 4747 e 020 7290 9222.

Outro japonês fantástico é o Zuma, na Raphael Street 5, Knightsbridge, telefone 020 7584.1010.

Como Londres sempre teve relação estreita com Hong Kong, não podia deixar de contar com bons restaurantes chineses. Com uma casa escondidinha no final da Tottenham Court Road e outra em Mayfair convém fazer uma reserva para comer no Hakkasan (www.hakkasan.com), um tesouro da cozinha cantonesa. O Dim Sum de lá é considerado o melhor da cidade. Fotografar é proibido para evitar incômodo às celebridades. A decoração do restaurante é linda. O telefone 020 7907 1888.

Se a ideia for comer num restaurante francês, que tal o L"Atelier de Joel Robuchon em Covent Garden? Ótima pedida. Telefone: 0207010 8600. www.joelrobuchon.co.uk - faça reserva.

E não para por aí. A cidade tem bares fantásticos, pubs espalhados por todos os lados e uma vida noturna super agitada, apesar da proibição total do fumo em locais fechados. Agora se pode respirar aliviado dentro dos tradicionais “pubs londrinos”.

UMA CIDADE PARA QUALQUER ESTAÇÃO

Programar uma viagem à Londres independe da época do ano. Os encantos da cidade se revelam de modo singular em cada estação. Em março inicia a primavera na Europa, as flores começam a enfeitar a capital inglesa e o frio começa a dar uma trégua. Maio e junho são meses perfeitos, com temperaturas amenas e dias ensolarados. Já em julho, alto verão, o calor marca seu pico mais elevado, chegando a bater perto dos 30 graus, as ruas se enchem de gente, mas às vezes chove. Em outubro começa a esfriar novamente e as folhas assumem um tom alaranjado. Em dezembro, o frio começa a soprar forte, mas as luzes do Natal se ascendem e enfeitam as ruas da cidade. Portanto, em qualquer época em que se vá à capital inglesa, a nobre dama acolhe os visitantes com elegância e oferece muitas opções.

Londres é fascinante em qualquer estação, mas nas épocas mais quentes o colorido das flores convida fortemente aos passeios a ceú aberto.

COMPRAS EM LIBRAS

Fazer compras na capital inglesa não é para qualquer bolso. Apesar da pequena queda do valor da libra, os preços ainda são altos em relação ao real. Os compradores mais ousados são russos, árabes, japoneses e indianos, além é claro dos próprios britânicos. O circuito formado pelas ruas Bond, New Bond, Regent e Oxford, no charmoso bairro de Mayfair, forma a meca dos consumidores. Para os mais exigentes Knightsbridge é o ponto alto, com muitas lojas de alta costura. Para os brasileiros, uma libra esterlina vale perto de três reais. Antes de se aventurar nas compras é melhor prestar atenção! Afinal, na cidade há muito que fazer, além de compras.

Oxford e Regent Street formam o ponto comercial mais movimentado de Londres, mas não o mais sofisticado.

As lojas mais elegantes do bairro ficam na Bond e New Bond Street, onde Sir Winston Churchill e Sir Franklin Roosevelt conversam animadamente com quem passa.

Para quem gosta de grandes lojas de departamento, várias delas pontilham a cidade. Em Picadilly, a FORTNUM & MASON é famosa pelas opções na área de alimentação. No "Food Hall" são vendidos cestos "hampers" cheios de delícias que podem ser incrementados com panos de prato, luvas isolantes e aventais super chiques. Não deixe de comprar a geléia de morangos com champagne. A HARROD'S, em Knightsbridge é a grande estrela e se orgulha de vender tudo que se possa imaginar, do simples ao luxuoso. Bolsas de todas as grandes grifes, relógios, lingeries e cosméticos do mundo todo. Também em Knightsbridge, a gigantesca HARVEY NICHOLS oferece a chance do consumidor se refazer do cansaço das compras no seu café e restaurante. Em Mayfair, a SELFRIDGES possui grande variedade de artigos.

Em Mayfair, para as crianças, a HAMLEY'S é de encher os olhos. Brinquedos para todas as idades chamam a atenção.

A Hamley's fica na Regent Street e ocupa um prédio de sete andares, com brinquedos que encantam as crianças.

Boa opção é circular pelas pitorescas feiras e mercados londrinos. Entre os melhores estão Grays e Jubilee and Apple, em Covent Garden. Portobello Market, em Notting Hill, com antiguidades, flores, frutas e legumes. A Camden Passage oferece uma mistura de quinquilharias com produtos de qualidade. E tantas outras opções. O Petticoat Lane está entre os mercados de rua mais conhecidos da cidade. Para entrar na moda vá ao Old Spitalfields. O Borough é dedicado a alimentos e produtos agrícolas mais sofisticados.

PARA QUEM GOSTA DE MÚSICA E TEATRO

Teatro, obviamente, não pode faltar na terra de Shakespeare. Mais de 50 casas de espetáculos exibem uma vasta programação na região de Trafalgar Square (http://www.londontheatre.co.uk/). Mas, é no inusitado Shakespeare's Globe que se pode ter uma experiência genuinamente inglesa. Em um prédio circular, relativamente recente (construído em 1997), uma réplica fiel de um teatro elizabetano do ano de 1599 se ergue imponente. O teto é de palha, tijolos artesanais, ripas de carvalho fixadas com pregos de madeira e as produções teatrais feitas do mesmo modo como eram encenadas na época (http://www.shakespeares-globe.org/). Como o teatro é aberto, as apresentações só acontecem no verão, de maio a setembro. Embaixo do teatro, no Underglobe, uma exposição permanente mostra os principais aspectos da obra de Shakespeare. Apenas são permitidas visitas pré-agendadas e em grupo.

Quanto à música, de meados de julho a setembro, o Royal Albert Hall apresenta os chamados "Promenade Concerts", com programação que inclui orquestras do mundo todo (http://www.royalalberthall.com/). Para os amantes da música de câmara, concertos à luz de velas, no St. Martin-in-the-fields remete a platéia aos encantos do século XVIII (http://www.stmartin-in-the-fields.org/)

O Royal Albert Hall é inspirado nos anfiteatros romanos.


BONS HOTÉIS


Algumas dicas de hotéis suntuosos e com serviço impecável são:

The Westbury Hotel. Bond Street, Mayfair.

Jumeirah Carlton Tower. Cadogan Place. Knightsbridge.

The Berkeley. Wilton Place, Knightsbridge.

Intercontinental London Park Lane. One Hamilton Place. Park Lane.

Claridge’s. Brook Street, Mayfair.

The Connaught. Carlos Place.

The Dorchester. Park Lane.


INFORMAÇÕES ÚTEIS


Idioma: o autêntico “inglês britânico”.

Documentos: apenas passaporte. Não é preciso visto para brasileiros.

Moeda: libra esterlina que vale R$ 3.60 (cotação de julho/2012)

Fuso horário: 4 horas à frente do horário de Brasília.

Mais informações: http://www.visitlondon.com/ e http://www.londontown.co.uk/

E não é só isso! A cidade está sediando os Jogos Olímpicos de 2012 e recebe com elegância milhares de visitantes. Muitas áreas estão revitalizadas, novos cantinhos misteriosos e cenários inspiradores podem ser descobertos na terra de Sherlock Holmes e William Shakespeare.

Recomendo! Boa viagem!!