CANADÁ NO INVERNO

É frio! Não há como negar. Enquanto no Brasil as temperaturas altas do verão lotam as praias, no Hemisfério Norte os termômetros marcam números muito abaixo de zero. Afinal, além de contar com as costas do Atlântico e do Pacífico, o Canadá também possui litoral no oceano Ártico. É lá que habitam os esquimós, a pouco mais de cento e sessenta quilômetros acima da fronteira com os Estados Unidos, onde há áreas praticamente despovoadas, como os gélidos Territórios do Noroeste. Mesmo assim, é impossível não se derreter de amores por esse país gigante, no inverno, com aquele chão todo branquinho de neve, num cenário de tirar o fôlego.

  

Fotos aéreas de Montreal.

O Canadá é muito peculiar. Reduto de ursos polares. É o segundo maior país do mundo em extensão, só perdendo para a Rússia. Possui seis fusos horários diferentes de leste à oeste, pois abraça a maior área de costa a costa, do planeta. Tem duas línguas oficiais: inglês e francês, devido a sua colonização. Metade do país é coberto por florestas boreais. Tem como símbolo nacional, a folha do carvalho silvestre – “maple leaf”. E, reverencia a aurora polar em alguns períodos do rigoroso inverno, que dura quase seis meses, na Terra dos Inuits.

Símbolos do Canadá: "maple leaf" e o urso pardo.

Isso torna óbvio porque o país é o quinto mais visitado do mundo. O turismo é uma de suas principais fontes de renda. As cidades mais visitadas são: Vancouver, Toronto e Montreal.

Vancouver

Encantadora. É a cidade mais populosa da Colúmbia Britânica – província que fica na costa do Pacífico. Faz divisa com os Estados Unidos ao sul e em menos de duas horas pode-se chegar a Seatle. Considerada pela revista britânica The Economist um dos melhores locais do mundo para se morar. Suas avenidas são amplas e os prédios, embora altos, têm limitação de altura para não comprometer o cenário montanhoso, do entorno da cidade, que pode ser visto de quase todas as esquinas. As paisagens são ímpares, incluem montanhas, praias, jardins e parques.

Fotos da Baía de Vancouver

A área mais movimentada da cidade é o centro – Downtown – com muitas lojas, shoppings, restaurantes e cafés concentrados, especialmente, ao longo da Robson Street. As ruas são lindas com alguns prédios em estilo europeu e outros mais modernos. É comum haver equipes de cinema filmando por ali, tal a beleza da cidade.

Bem pertinho do centro fica o Stanley Park. O parque é cheio de vida. Convida à prática esportiva, mesmo no inverno. Há grupos de pessoas que correm, outros pedalam, andam de patins ou simplesmente caminham. O local tem a maior área verde da América do Norte. Abriga diversos restaurantes e o Vancouver Aquarium, onde é possível se deparar com mais de 800 espécies de animais marinhos, shows de baleia Beluga, golfinhos e focas. No finalzinho do parque fica a English Bay - praia mais procurada pelos moradores da cidade.

Fotos do Stanley Park

Para se ter uma visão panorâmica da cidade vale a pena subir os cento e sessenta e nove metros da Vancouver Loukout. A torre é o lugar perfeito para boas fotos. Logo adiante, em direção a baía de Vancouver fica o centro histórico. Foi ali, em Gastown, que a cidade nasceu. As ruazinhas são deliciosas, com prédios vitorianos, um antigo relógio à vapor, lojinhas de souveniers e cafés estrategicamente posicionados para aquele descanso merecido depois de muito caminhar.

Foto do relógio de Gastown e da torre.

Próxima parada pode ser na Grouse Mountain. Primeiro é preciso chegar até a Capilano Road, andar até o final e então tomar o bondinho em direção ao topo da montanha. Ela é famosa por ser um criadouro de ursos pardos, além de ser uma região belíssima, especialmente no inverno quando neva. No retorno para o centro da cidade, é preciso conhecer a Capilano Suspense Bridge. A grande atração fica por conta da ponte de setenta metros de altura, suspensa sobre um cânion e que balança durante a travessia. Para aqueles que têm medo de altura, talvez uma foto de longe seja a melhor alternativa.

Outro lugar interessante é Granville Island. Em torno de 1900 era lá que as fábricas da cidade se localizavam. Hoje há um enorme mercado de produtos frescos, peixes e frutos do mar. Sentar em um restaurante para jantar e ver o pôr-do-sol a beira do mar, com centenas de barcos atracados na marina, certamente, encerra o dia em grande estilo.

Whistler

Whistler é um pequeno vilarejo romântico e delicioso que fica no pé das montanhas de Whistler e Blackcomb. Esse tesouro fica a apenas cento e vinte quilômetros de Vancouver. Para os apaixonados pelos esportes de inverno o lugar é um espetáculo. A cidadezinha surgiu em 1960, exatamente com o sonho de sediar os Jogos Olímpicos de Inverno, quando lá foi construído o primeiro grande resort. Em fevereiro de 2010 o sonho finalmente vai virar realidade. Merecidamente!

Esqui em Whistler.

Foto do vilarejo de Whistler.

A temporada de esqui é longa, vai de novembro a junho. É muita neve! A cidade e as montanhas ficam cobertas de branco. Crianças e adultos, vestindo casacos coloridíssimos dão o tom da estação. Os dias são curtos. Amanhece por volta das 7:00hs e às 5:00hs da tarde já está escurecendo. Mas, a diversão é garantida. Esquiar, praticar snowboard, passear de snowmobile (motos de neve), descer a montanha de boião, fazer catski (esquiar com o auxílio de um trator), deslizar de dog sled (carrinhos puxados por cachorros) ou passear de trenó puxado por cavalos enormes. É um luxo.

Além de esquiar, o boião é uma brincadeira deliciosa.

Passeios de trenó à cavalo para quem não quer se cansar.

Whistler conta com 39 lifts, incluindo o poderoso peak-to-peak Whistler-Blackcomb, gôndola que interliga o pico das duas grandes montanhas. A infra-estrutura é excelente. Os preços é que são um pouco salgados. Para se ter uma idéia, aulas particulares de esqui ou snowboard com duração de 3 horas custam 400 dólares canadenses. Aulas em grupo valem bem mais a pena, 160 dólares canadenses para um dia inteiro de prática.

Lift peak-to-peak Whistler-Blackcomb.

Os hotéis são aconchegantes, bem decorados, com lareiras e muitos deles têm uma pequena cozinha para facilitar a vida das pessoas. Afinal, sair para jantar todos os dias com temperaturas abaixo de zero é uma fria. A maior parte das famílias faz compras no supermercado e prepara as refeições no próprio apartamento para fugir do frio. Mas, quando não bater a preguiça, há bons restaurantes na cidade.

Toronto

Às margens do Rio Ontário, Toronto é a maior cidade do Canadá. Acolhe imigrantes de mais de 100 diferentes etnias. Seu nome já diz isso, Toronto na língua indígena significa “ponto de encontro”. A marca registrada da cidade fica por conta da torre de 553 metros, a CN Tower, de onde se pode ter uma visão geral incluindo os parques, marinas e ruas da cidade. A torre fica na região central perto do charmoso shopping Eaton Centre.

Foto de Toronto.

Uma atração curiosa da cidade é o castelo Casa Loma. Foi construído em 1914 por um milionário excêntrico no topo de uma colina. Hoje, a casa é aberta diariamente para visitação. Outro museu interessante é o ROM, Royal Ontário Museum. Ele é considerado o maior museu do país, com um enorme número de obras em exposição.

Castelo Casa Loma

O bairro mais descontraído é o The Beaches, que fica às margens do lago. Ontario Place é outro lugar que merece ser visitado. Pertinho da cidade ficam as belíssimas cataratas do Niagara Falls, que são imperdíveis e num passeio de um dia é possível conhece-las.

Montreal

Localizada numa ilha do rio São Lourenço. Montreal é a segunda maior cidade canadense depois de Toronto. Tem a maior população de origem francesa depois de Paris, em uma combinação interessante entre a tradição européia e a modernidade da América do Norte. E, é a terceira mais visitada do país.

Montreal é realmente charmosa no inverno.

O clima costuma ser influenciado por correntes de ar vindas do pólo norte, portanto, é de se esperar muito frio no inverno. Anualmente, caem em média dois metros e meio de neve na cidade. A temperatura média é de –10 graus Celsius nessa época do ano, podendo haver mínimas de até –40. Em função disso, Montreal tem uma vida paralela nos seus subterrâneos. É possível atravessar toda a cidade dentro de ruas e shoppings sem precisar passar pelo frio, que é de lascar. O edifício Place Ville Marie, no centro financeiro da cidade, tem o principal núcleo subterrânea de Montreal. É lá que fica o maior shopping center subterrâneo do mundo com mais de 1500 lojas.

É frio demais, haja roupa para poder ficar tranquilo na rua.

Na parte antiga da cidade, Vieux Montreéal, há um centro histórico com atrações como o Porto antigo, o edifício Jacques-Cartier e a Basílica Notre-Dame de Montreal. Outro lugar interessante para se conhecer é o centro de convenções da cidade que fica no quarteirão Internacional e tem uma arquitetura arrojada que vale conferir.

Centro antigo de Montreal e centro de convenções.

A cidade também conta com vários parques. Entre eles, vale dar uma caminhada no Monte Royal para ver os locais reunidos em seu lazer de domingo e no Parque Jean Drapeau, onde fica a Biosfera de Montreal, criada para a Feira Mundial de 1967, e que continua de pé até hoje.

Assim é o Canadá, um país adoravelmente gelado!

Sugestão de hotéis:

• Vancouver: Westin Bayshore Hotel. Muito bem localizado com vista linda. 1601 Bayshore DriveVancouver, +1 604-682-3377

• Whistler: Residence Inn by Marriott. Não é um hotel excepcional, mas tem toda a infra-estrutura para quem gosta de esquiar e fica no topo da montanha. Oferece suites com cozinha, isso facilita a vida no clima frio. http://www.whistler-marriott.com/

• Também em Whistler uma opção mais sofisticada é o Four Seasons Hotel. Fica na vila, é mais luxuoso e um hotel enorme. 791 W. Georgia St. +1 604-689-9333. www.fourseason.com/vancouver

• Montreal: Delta Centre Ville. Bom hotel. Boa localização. http://www.deltahotels.com/ 777 rue University. +1 514-879-1370

• Toronto: Westin Harbour Castle. Vista linda da baía. Quartos bem decorados. http://www.starwoodhotels.com/ 1 Harbour Square.+1 416-869-1600

E, não esqueça de obter o visto de entrada.