Quem já teve o privilégio de ficar hospedado em algum dos 116 hotéis do grupo Four Seasons espalhados por 47 países do mundo, sabe que a viagem ganha uma experiência diferenciada em termos de hospitalidade. Fazer com que o hóspede se sinta em casa e que leve lembranças incríveis na mala está no DNA do Four Seasons. Então que tal começar a sonhar com o próximo destino?

Considerada uma das zonas mais vulcânicas do mundo, a Costa Rica tem sete vulcões ativos e mais de uma centena de inativos. É de assustar! Em média há 6500 pequenos tremores de terra por ano, sendo que apenas algumas centenas deles são percebidos. Lembro que quando estive pela primeira vez no país, a pressão no solo estava tão alta que era possível sentir o hotel balançando todos os dias, ao entardecer. Mas, após uma grande terremoto, de 7.6 graus na escala Richter ocorrido em setembro de 2012, em Guanacaste, o maior em 190 anos, a pressão acalmou e dessa vez, felizmente, não senti nenhum tremor. 

Curioso ver um país tão pequeno cortado por tantas cadeias montanhosas vulcânicas. Uma delas vem da vizinha Nicarágua e percorre o país longitudinalmente até a região de São José (a capital do país), no Planalto Central. Seu último maciço é o Turrialba, na província de Cartago, antiga capital da Costa Rica. Ele é o vulcão mais oriental do país. Tem 3340 metros de altitude. Seu nome vem da junção de duas palavras indígenas que significam "rio de fogo".

Pois e não é que o Turrialba resolveu entrar em erupção exatamente quando eu visitava San José! E ele fica bem pertinho da capital. Pode ser avistado do aeroporto. Fiquei apreensiva, claro. Nos noticiários locais o fato era comentado a toda hora. 

Apesar do Parque Nacional Vulcão Turrialba ocupar ao redor de 13 quilômetros quadrados de área de uma região tomada por floresta tropical, ele é pouco visitado. Em primeiro lugar, por ser ativo. E depois, por ter acesso difícil. Não tem transporte público. Pequenas estradas de terra levam os corajosos até a boca do vulcão e depois é preciso caminhar por trilhas de terra para chegar ao fundo da cratera onde gases sulfurosos escapam constantemente na forma de fumarolas. Dizem que a caminhada é perigosa, o solo é quente e é preciso sangue frio para se aproximar do gigante adormecido que vez ou outra dá o ar de sua graça. E isso eu presenciei. Sorte que foi uma erupção leve. Seu ataque mais violento foi registrado em 1860. Depois disso, passou 100 anos totalmente quieto e agora, vez ou outra entra em atividade.



O Vulcão Irazú é praticamente vizinho ao Turrialba. Seu parque ocupa uma área de 18 quilômetros quadrados. Na parte mais alta tem 3430 metros de altitude. É o vulcão mais alto da Costa Rica e historicamente o mais ativo. Teve ataques de fúria violentos em 1917, 1921 e 1963 quando o presidente John Kennedy visitava o país. Seu nome significa "montanha do trovão" em língua indígena. O acesso até o parque para visitar o vulcão é fácil. Sua cratera principal tem 300 metros de profundidade e um quilômetro de largura. No seu interior há um lago esverdeado que estampa muitos cartões postais da Costa Rica. Também há outras quatro crateras que se pode visitar. Minha intenção era fazer um bate-e-volta a partir de San José para conhecer o Irazú. Mas, como o vizinho Turrialba resolveu acordar do sono profundo, e eles distam pouco mais de 20 quilômetros, não pude ir até lá. O Irazú costuma ficar encoberto por uma névoa constante. A dica é ir bem cedo para conseguir melhor visibilidade. 

Vulcão Poás.

Uma das atrações mais procuradas na região Norte é o Vulcão Arenal. Ele é considerado um dos mais “nervosinhos” da América Central. Tem o formato de um cone e vive encoberto sob nuvens espessas que se formam exatamente em função dos gases que ele expele. Não dei sorte de ve-lo em atividade. Mesmo assim, é uma visita interessantíssima. Na verdade, não dá para chegar muito perto do vulcão. Só se avista seu contorno de longe pois ele é ativo. De San José até o Arenal são mais de 150 quilômetros, percorridos em três horas (se não parar). No caminho, uma parada em Grecia para um café. O que se destaca ali é a Iglesia de Grecia. Foi construída com placas de aço pré-fabricado trazidas da Bélgica. Possui duas torres e adornos em filigranas. Mais adiante Sarchi e nova parada para visitar um centro de artesanato. Depois de quatro horas finalmente o Arenal.

Pura Vida! É fácil de entender o porquê do lema de los ticos costariquenhos. Praias tanto no oceano Pacífico como no mar do Caribe, montanhas vulcânicas, florestas tropicais intactas, corredeiras com águas termais, rios caudalosos. Uma profusão de cenários impera nesse país tão pequeno. Uma combinação perfeita para os amantes da natureza. E, ao homem coube apenas dar uma mãozinha colocando botes para rafting, construindo hotéis em areias quase desertas ou nas matas, instalando cabos para arvorismo e dando um charme especial nas fontes vulcânicas borbulhantes.

Águas termais de Tabacón, aos pés do Vulcão Arenal.

O mais incrível é que toda essa diversidade cabe numa área de apenas 51 mil quilômetros quadrados, distribuídos gentilmente num estreito banhado pelo Caribe de um lado e pelo Pacífico do outro. A Costa Rica é um pouquinho maior do que o estado do Espírito Santo (um dos menores estados do Brasil) e tem 4% de toda biodiversidade do nosso planeta. Sabiamente, o país mantém um quarto de seu território como área de preservação ambiental. Além disso, caminha para ser o primeiro país “carbon free”, ou seja, que não emite mais carbono do que é capaz de neutralizar com suas florestas e políticas ambientais. Ao todo são 35 parques nacionais e 8 reservas biológicas. É um país verde por natureza!

Os tons de verde enchem os olhos no Parque Nacional Vulcão Arenal.

PRAIAS E PARQUES NACIONAIS

De litoral são ao redor de 1200 quilômetros que misturam tons de azul e verde num espetáculo de tirar o fôlego. Do lado do Pacífico, as faixas de areia tem relevo recortado com penínsulas e são acompanhadas por florestas que chegam muitas vezes até a beira da praia, como é o caso dos Parques Nacionais Santa Rosa, Manuel Antonio e Corcovado.

Os macacos-capuchinhos são figurinhas fáceis nos parques nacionais.

O Parque Nacional Corcovado fica ao sul do país, na Península de Osa. Ali está a maior floresta nativa da costa do Pacífico. É como uma pequena Floresta Amazônica costarriquenha repleta de araras vermelhas e tantas outras espécies animais. O país prioriza o capital natural em detrimento de outros setores. Aboliu seu Exército em 1949. Gesto memorável. Nada como celebrar a vida.

Manoel Antonio é um dos parques mais visitados da Costa Rica apesar de ser o menor. Localizado entre o mar e morros arborizados, sua beleza é o principal atrativo. Atualmente, o número de turistas vem sendo limitado para evitar ameaças à fauna local. 

Na região de Nicoya do Norte, à noroeste do país fica o Parque Nacional Santa Rosa. O parque é dividido em duas partes sendo a do sul mais visitada por ter fácil acesso e ser mais interessante. Pássaros, morcegos, macacos, aranhas e coatis são algumas das tantas espécies que podem ser vistas por ali. O setor norte do parque tem acesso difícil feito por estradinhas estreitas ou de barco.

A Península Papagayo é um dos lugares mais bonitos da costa do Pacífico. Cercada de rochedos que descem até o mar. O hotel Four Seasons é um dos melhores do país e fica num estreito privilegiado tendo a Playa Blanca de um lado e a Virador do outro. 

Bem, apesar do país ser pequeno não é fácil em termos de deslocamento. Do Caribe ao Pacífico são apenas 120 quilômetros que podem levar muitas horas. Então, nem pense em ver o nascer do sol no Caribe e o entardecer no Pacífico. As estradas são muito estreitas, entre cadeias montanhosas, cheias de curvas, e sem acostamento. Por isso é preciso priorizar o que se quer conhecer ou ter muito tempo para a viagem. Aviões pequenos, como os da empresa Sansa para 12 passageiros são uma boa saída para se atravessar as cadeias montanhosas rapidamente. E os preços são razoáveis, em torno de 80 dólares cada trecho.

DOCUMENTOS PARA ENTRAR NO PAÍS. Brasileiros não precisam de visto para ficar até 90 dias no país. É necessário passaporte com validade mínima de seis meses e certificado internacional de vacinação contra Febre Amarela.

COMPANHIAS AÉREAS QUE LEVAM À COSTA RICA. Copa (via Panamá) e American Airlines (via Miami), Avianca (via Bogotá).

COMPANHIAS AÉREAS PARA CIRCULAR PELO PAÍS. Sansa Regional (são aviões bem pequenos para 12 passageiros e que voam baixo. Perfeito para se ver o país). Também tem a Nature Air (mas, como não utilizei não sei como é o serviço).

ALGUMAS DISTÂNCIAS.
San Jose - Liberia: 217 Km - de avião 45 min - de carro 4 horas.
San José - Tamarindo: 274 Km - de avião 50 min - de carro 5 horas
San José - Bahia Drake: 392 Km - de avião 50 min - de carro 8 horas.