A Europa é um destino que sempre surpreende. Um continente cheio de charme formado por quase 50 países. Muitos lugares para se conhecer. Escolher apenas 10 grandes cidades para voltar? Tarefa difícil. Entre muitas idas e vindas tive o privilégio de conhecer mais de 30 países do continente europeu. Cada viagem deixa lembranças especiais. Mas, bem lá no fundo, cada um de nós tem aquelas paixões secretas e algumas cidades escolhidas para voltar mesmo que ainda haja muito chão para trilhar. Elas se repetem com o maior prazer. 

A Croácia é repleta de belas surpresas. E, isso é incontestável. No trajeto Dubrovnik - Split, a intenção era trilhar direto os 230 quilômetros que separam as duas cidades, para aproveitar Split ainda com sol. Mas, quem disse que isso foi possível? De repente, 54 quilômetros acima de Dubrovnik, uma placa interessante chamou para uma parada: Muralhas de Ston e Mali Ston (na Península de Peljesac). A placa dizia em inglês que a muralha é a segunda maior do mundo, ficando apenas atrás da Muralha da China. Simplesmente, não deu para conter a curiosidade.

Muralhas de Ston.

VOLTANDO NO TEMPO

Ston antigamente se chamava Stagnum devido as suas águas muito rasas. Exatamente por isso, desde o tempo dos romanos, há salinas na cidade. E, foi nessa época, século XIV, que os muros começaram a ser erguidos de Ston à Mali Ston. 

Mapa de localização das muralhas entre Ston e Mali Ston.

As salinas pertenciam a República de Dubrovnik que também detinha o controle da Península de Peljesac. A península é bem grande, tem 62 quilômetros de comprimento. No centro há montanhas altas que favorecem o cultivo de uvas e as águas ao redor são rasas, o que propicia a criação de ostras e a exploração do sal. O principal interesse de Dubrovnik nessa região, sempre foram as salinas. A quantidade de sal produzido era tão grande que servia para abastecer todos os Países Bálticos. E Dubrovnik se orgulhava de monopolizar o comércio do sal.

Península de Peljesec muito próxima do Parque Nacional de Mljet e da ilha de Korcula.

As muralhas de Ston e Mali Ston tem 5 quilômetros e meio de extensão. Ao longo de seu percurso há 10 fortes cilíndricos e 31 torres retangulares.

Na verdade, as Muralhas de Ston não são nem de longe parecidas com as Muralhas da China (que são realmente enormes e poderosas). Mas, foi uma parada bem interessante de duas horinhas. Melhor seria se o tempo tivesse permitido que eu tomasse um barco para conhecer Korcula e Mljet. Ainda volto lá!

A Croácia, mais precisamente Dubrovnik vinha povoando meus sonhos há muito tempo. Mas, por não ser num ponto central da Europa acabava ficando sempre de fora dos roteiros para aquelas bandas. Até que finalmente numa viagem rumo a Itália e Sérvia foi possível programar uma semana para conhecer a Croácia - que fica exatamente entre esses dois países. Como de hábito, corri para estudar a história tão conturbada dos croatas e organizar uma viagem condensada num período relativamente curto para um país tão cheio de encantos.

Para chegar em Dubrovnik há várias possibilidades para quem está na Europa. Partindo do Brasil, uma boa opção é ir de Alitália até Roma e de lá fazer um voo de menos de uma hora direto para Dubrovnik que é a cidade mais ao sul do país e praticamente fica na divisa com Montenegro. Aliás, Montenegro é um país que merece ser visitado. Lindo!

Também dá para iniciar a viagem pelas cidades que ficam ao norte do país e estão bem próximas da Itália e Eslovênia, como Rovinj, Porec e Pula. É possível ir de barco partindo de Veneza ou de trem a partir de Trieste. Infelizmente, não tive tempo de conhecer essa região chamada de Ístria. Quem sabe na próxima.

Pela janela do avião já dá para ter uma ideia da beleza da Croácia.
Esta é a ponte de chegada à Dubrovnik.

A cidade antiga pode ser facilmente reconhecida pelos telhados alaranjados guardados por muralhas. Ao fundo, essas montanhas altas fazem parte da Bósnia Herzegovina. 

Parque Nacional Mlejet.

ENTRANDO PARA A UNIÃO EUROPEIA

A Croácia foi reconhecida como nação independente pela comunidade internacional, apenas em 1995, depois de uma longa e tensa trajetória. Nesse momento começou uma caminhada em direção a sua reconstrução política e econômica. E, seguindo os passos da vizinha Eslovênia, a Croácia também decidiu se integrar a União Europeia. Por coincidência, acompanhei parte desse momento histórico. Exatamente quando visitava o país o euro começou a circular e a Croácia se tornou o vigésimo oitavo membro da União Europeia. Esta integração está servindo como pavimento para que outros países sejam aceitos no grupo, inclusive a Sérvia, que foi o epicentro das terríveis batalhas travadas em 1990.


Essa região tão linda e tranquila atualmente, já foi marcada por inúmeros conflitos. As razões de tanta desavença eram políticas, geográficas, religiosas, étnicas e econômicas. Um passado bem turbulento. No final da Primeira Guerra Mundial, em 1918, com a morte do herdeiro do Império Áustro-Húngaro, a Croácia passou a fazer parte do Reino da Iugoslávia, juntamente com a Sérvia e a Eslovênia. Mais tarde, quando estourou a Segunda Guerra Mundial, as tropas nazistas invadiram o território e um grande conflito interno assombrou a região. Com a derrota alemã, o ditador Tito conseguiu habilmente assumir o controle da Iugoslávia, que passou a ser formada pela Sérvia, Montenegro, Eslovênia, Croácia, Macedônia e Bósnia Herzegovina. O Titoísmo era sintetizado com a máxima: "Seis repúblicas, cinco etnias, quatro línguas, três religiões, dois alfabetos e um Partido". Complicado unir tantas diferenças. Mas, com força e determinação, ele se manteve no poder até a morte, em 1980. Nesse momento, todo ressentimento que estava adormecido, pelas diferenças étnicas, veio à tona em forma de guerra e as repúblicas iugoslavas foram sendo desmembradas. Muito sangue rolou. Em 1991, a Eslovênia e a Croácia iniciaram um movimento pela independênica. A seguir, foi a vez da Macedônia. E, depois, Bósnia e Herzegovina. Os conflitos foram pesados. Só na Bósnia houve mais de 250 mil mortos. De toda a antiga Iugoslávia acabaram restando apenas Sérvia e Montenegro. As duas nações se mantiveram unidas de 2003 a 2006 como Estado da Sérvia e Montenegro. Nesse momento, os montenegrinos demonstraram em plebiscito o desejo de se separar da Sérvia. E, conseguiram. Agora, finalmente, parece que reina a paz naquela região que outrora sofreu tanto com guerras fratricidas. Que reine a paz!


FAZENDO JUZ AO TÍTULO DE PÉROLA DO ADRIÁTICO

OUTRAS INFORMAÇÕES IMPORTANTES

Hotel Pucic Palace, Dubrovnik.

Mar cristalino, de um tom azul indescritível e com o fundo cheio de pedrinhas. Barcos em profusão. Clima festivo. Bons restaurantes ao ar livre. Gente animada. Praias de nudismo. Campos de lavanda. E, muita história para contar. Hvar, a ilha mais longa do mar Adriático, é um pedacinho do paraíso cuja história remonta ao período neolítico (3.500 -2500 a.C). Muito depois, no século IV a.C. os gregos ocuparam a ilha. Então, vieram romanos, bizantinos, soberanos croatas, venezianos, austro-húngaros. E, todos eles deixaram seus rastros pelos vilarejos de Hvar. Uma longa e rica trajetória.

Não foi por acaso que a Croácia se transformou num dos grandes destinos turísticos da Europa. Especialmente, no verão. Quando se pode desfrutar dos seus 4.800 quilômetros de costa e de suas 1.185 ilhas. A mistura perfeita de beleza natural com história, conquista de cara.


HVAR

A ilha de Hvar tem 8 povoados (Hvar, Stari Grad, Vrboska, Zavala, Poljica, Bogomolje e Sucuraj). Hvar é onde chegam os ferryboats e onde a maior parte dos visitantes se hospeda.


A ilha é longa, como dá para ver no mapa acima. Para ir de Hvar (oeste) até Sucuraj (leste) leva-se bem mais de uma hora, pois é preciso atravessar a ilha de ponta a ponta. Hvar é um vilarejo pequeno. Não circulam carros dentro da cidade (apenas alguns de serviço). Tudo é feito a pé. Perfeito.


A praça Trg Svetog Stjepana é o principal ponto de encontro e onde ficam os prédios mais importantes: a Catedral de Santo Estevão com seu campanário do século XVII e o arsenal que já foi um estaleiro usado para construir embarcações de guerra e em 1612 abrigou o primeiro teatro público dos Bálcãs no andar superior.


HOTÉIS

Optei pelo hotel Amfora Hvar Grand Beach Resort. Mas, na chegada levei um susto. O hotel é enorme! Não combina com o charme da ilha. Tem várias piscinas de frente para o mar, música alta, gente saindo pelo ladrão. Os quartos são espaçosos e confortáveis, mas nada demais. Decididamente, os hotéis não são o ponto alto de Hvar.

O mais charmoso é o hotel boutique Riva. Ele fica de frente para o cais do porto, exatamente onde chegam os ferryboats. Os quartos são super bem decorados, mas à noite funciona um beach club super barulhento no térreo. Para quem quer cair na gandaia é boa opção. Diárias em torno de 350 euros.

STARI GRAD 

A cidadela mais perto de Hvar é Stari Grad que se chega em 20 minutos de carro. Não é perto e não tem muita facilidade de transporte. Há poucos horários de ônibus e os táxis são bem caros. Algumas pessoas optam pelo aluguel de vespas. Vale a pena conhecer. A cidade foi fundada pelos siracusos, no século IV a.C. Circular pelas vielas é mágico. As casas são todas parecidas e muda apenas a cor das janelas. Na praça principal fica a igreja de Santo Estevão e o Palácio Bianchini. A cidade é mínima e tem uma escola internacional de pintura e escultura.

ONDE IR

Uma vez em Hvar é preciso explorar os arredores. E, opções não faltam. É até difícil escolher de tanta coisa linda que a região oferece. Fiquei apenas dois dias. Muito pouco. Não deu para ver quase nada. Consegui conhecer:

•  Hvar e algumas de suas praias (gostei muito de Borca, se diz Bortia, uma praia de nudismo),
• Stari Grad 
• Ilhas Pakleni, repletas de pinheiros de onde se extrai uma resina para vedar barcos. Almocei na ilha Palmizana num restaurante excelente chamado Laganini.

Ferryboats são um modo fácil de acessar Hvar e as outras tantas ilhas do arquipélago da Dalmácia (região mais explorada da Croácia). É possível alugar barcos de todos os tamanhos dependendo da sua disponibilidade financeira. Também há taxi-boat para ir aos locais mais próximos. Vale a pena ficar uma semana em Hvar para conseguir circular pelas ilhas com calma.