Firmemente plantada no coração da Lombardia - entre Milão e Veneza - Mantova é uma cidadezinha italiana que quase passa em branco aos olhares menos atentos, de alguns turistas. No entanto, seu valor religioso e histórico é enorme. Segundo o catolicismo, um cálice com sangue de Cristo foi depositado na Igreja de Sant'Andrea Apóstolo, no ano de 36 d.C. trazido por um soldado romano de nome Longino que presenciou a agonia de Cristo na cruz. Conta a história que Longino atinge a costela de Jesus com a ponta de sua lança fazendo o sangue jorrar (em 33 d.C.). Esse sangue o cura de uma enfermidade. Então, ele se ajoelha aos pés de Jesus arrependido de seu ato e percebe o poder divino do homem crucificado. Imediatamente, ele recolhe parte da terra molhada pelo sangue, o coloca numa pequena caixa e parte levando consigo essa preciosidade. Três anos depois, a tradição diz que Longino chega à Mantova e antes de ser decapitado pela Inquisição, ele esconde a relíquia junto ao templo romano de Diana, onde hoje fica a cripta da magnífica Basílica de Sant'Andrea Apóstolo. Em 804, o papa Leão III, autenticou a relíquia. O fato caiu no esquecimento do povo e mais tarde foi novamente encontrada. Em 1048, sua veracidade foi reconfirmada pelo papa. Mantova, então, tornou-se local de peregrinação de massa e passou a ser visitada por papas e imperadores. Atualmente, uma vez ao ano, na sexta-feira santa, duas cópias do cálice sagrado são expostas à visitação. Uma história digna de ser reeditada por Dan Brown.

Por Claudia e Lucca Liechavicius

O tempo passa rápido, os filhos crescem e logo querem fazer suas incursões pelo mundo “sem os pais”. É dureza.... Deixar seu filho “pequeno”, mas nem tanto, se aventurar mundo afora sem a proteção de suas asas. Prova de fogo. E o pior é ver que na saída do aeroporto eles estão animadíssimos e nem olham para trás. Nós é que ficamos com o coração apertado vendo o primeiro voo solo de nossos filhotes, pelo mundo. Bem, mas o que fazer? Antes de tudo é preciso garantir que eles estejam viajando em boas mãos. Pesquisar é preciso! Perguntar tudo às pessoas que já passaram por essa experiência, também. Mas, qual o melhor destino, qual o melhor pacote, a melhor agência para acompanhar essa aventura? A resposta é simples: é preciso optar pela segurança. O mais importante é estarmos tranquilos para que a aventura deles aconteça em grande estilo.

Chateau de Moncontour, um dos tantos castelos do Vale do Loire.

O cenário é de conto de fadas, com a maior concentração de castelos que já vi. Cercados por muralhas medievais, pontes levadiças e jardins deslumbrantes, até já inspiraram estórias famosas, como: A Bela Adormecida (Castelo de Ussé) e As Aventuras de Tintin (Castelo de Cheverny). O Vale do Loire é localizado no centro da França, a 120 quilômetros de Paris, fácil de chegar de trem. Tem natureza exuberante, uvas que produzem vinhos maravilhosos, astral romântico e uma gastronomia imbatível. É a região mais poética da França num lugar rural. Antigamente, o Vale do Loire tinha grande importância política. Na Renascença, atraídos pelos terrenos de caça do local, os reis franceses convocaram grandes arquitetos, como Leonardo da Vinci, para construir seus castelos na região, transformando-a em um conjunto de obras de grandes mestres. São relíquias impressas em construções de épocas monárquicas, num clima medieval que sobrevive ao tempo. Parece que o relógio parou de contar as horas por ali. Tours, Amboise, Blois, e Langeais são antigas vilas transformadas em pólos turísticos, mas mantém o astral do passado. É uma viagem no tempo.