Recentemente passei duas semanas viajando pela Estônia, Letônia, Lituânia e Rússia - região no nordeste da Europa, na costa leste do mar Báltico. Os chamados Países Bálticos são pequeninos vizinhos da gigantesca Rússia.

Por Claudia Liechavicius

Imagine minha surpresa quando cheguei em Riga, capital da Letônia, e fui trocar dinheiro numa casa de câmbio. Entreguei 100 euros e recebi de volta 70 lats. Ops. "Será isso mesmo?" Achei que estava errado e fui conferir. Pois estava certo! O lat vale mais do que o euro. No entanto, isso não significa que o país esteja totalmente estabilizado e com a moeda forte. A Letônia ficou independente da União Soviética, em 1991, e está conseguindo, aos poucos, se recuperar dos anos de opressão que viveu. Atualmente, a força econômica do país vem da exportação (de madeira, produtos agrícolas, farmacêuticos, tecidos, navios), do trânsito do petróleo da Rússia para a Europa Ocidental e do turismo. E assim, Riga vem tentando recuperar o título de "Paris do Norte".